Le bagne des Annamites

Lundi matin, après avoir dormi au carbet origin’Ale, nous étions tout proche du bagne des Annamites : l’occasion d’une bonne ballade !

L’histoire de ce bagne est liée à celle de l’Indochine. Les fonctionnaires en poste dans cette région ont un pouvoir de plus en plus grand dans les instances politiques. Si bien que le pouvoir finit par être conquis par le gouverneur général. En 1930, cette politique coloniale se durcit et provoque un soulèvement de la population d’Indochine. Le gouverneur Pasquier décide alors d’éloigner les « éléments perturbateurs » vers des terres lointaines… Quoi de mieux que la Guyane ? Justement, la région de l’Inini en Guyane, alors couverte par la forêt, cherche à se développer. Le transfert des prisonniers politiques s’organise.

Lorsque les indochinois déportés arrivent en Guyane, après une traversée de 35 jours sur « la Martinière » ils sont d’abord placés au pénitencier de la pointe Buzaré. A la suite de troubles violents, les prisonniers sont déportés le 19 septembre 1931 vers les établissements en construction, un peu plus de cent prisonniers sont ainsi envoyés à « la Forestière, les autres (395) rejoignent le camp de la Crique Anguille, aussi appelé, le bagne des annamites.

Originellement, le camp comprenait sept bâtiments en bois, la maison du chef de camp, des cachots et un réfectoire, tous construits par les premiers bagnards. Les premières pistes sont tracées à partir de 1934.

Une véritable organisation s’installe au milieu de la forêt : une prison, un centre administratif, des parcelles pour l’agriculture… Le camp est encadré par les tirailleurs sénégalais.

À partir de 1939, les détenus sont progressivement libérés à la fin de leur peine. Grâce aux panneaux explicatifs tout au long du parcours, nous apprenons qu’ils doivent tout de même resté l’équivalent de leur peine pour exploiter les terres et ainsi nourrir leurs anciens compagnons… Pas vraiment libérés donc…

Le camp est définitivement fermé en 1945. Les Indochinois qui y sont encore sont graciés et s’installent dans la ville de Cayenne pour y fonder ce qui est encore aujourd’hui appelé le quartier chinois.

Aujourd’hui, une petite randonnée permet d’accéder à ce site. Les Guyanais sont nombreux à venir sur le site pour la crique au bout du sentier : lieu de baignade, de pique nique, de regroupement familial…